"Innere-Schlafstörer" hängen sehr eng mit unserer Einstellung zum Leben allgemein, zu unserer Gesundheit, zur Natur und deren Gesetzmäßigkeiten, zu den Rahmenbedingungen unserer Gesellschaft und natürlich auch zum gesunden Schlaf und dessen Wichtigkeit für unser allgemeines Wohlbefinden zusammen.

Äußere Schlafstörer sind mehr und mehr zum Thema geworden, als der Mensch seine Hauptlebenszeit von der freien Natur in Haus, Wohnung, Bürogebäude und Fabriksgebäude verlagert hat. Arbeiteten um die Jahrhundertwende noch 80 Prozent der Menschen im Freien, so verbringt der Zivilisationsmensch 90 Prozent seines Lebens im umbauten Raum – sprich in Gebäuden. Dies hat aus rein biologisch-physiologischer Sicht entsprechende Auswirkungen auf die Lebensweise, den Schlaf und unsere körperlich-seelische Gesundheit, welche durch äußere Schlafstörer mehr und mehr in Mitleidenschaft gezogen wird.

Sonstige Störungen und Auffälligkeiten während dem Schlaf (Parasomnien) sind beispielsweise Schlafwandeln, Sprechen im Schlaf, Zähneknirschen und anderes. Sonstige Störungen und Auffälligkeiten während dem Schlaf (Parasomnien) sind Störungen, die aus dem Schlaf heraus, d. h. beim Erwachen oder teilweise Erwachen, auftreten.

Manche Frauen wachen nachts auf und können erst wieder einschlafen, nachdem sie etwas gegessen haben. Sie leiden eventuell unter Schlafstörungen bei nächtlichem Esszwang. Wenn andere medizinische Ursachen, wie z. B. ein Geschwür, ausgeschlossen sind, liegen mitunter Schlafstörungen bei nächtlichem Esszwang vor. Diese lassen sich grundsätzlich auf ein falsches Essverhalten am Tage  und hormonelle Veränderungen zurückführen.

Schlafstörungen bei Depressionen sind eines der häufigsten Symptome von Depressionen. Frauen mit Depressionen neigen zwar zum schnellen Einschlafen, wachen aber nachts häufig auf und können anschließend nicht mehr schlafen. Die Schlafstörungen bei Depressionen lassen sich als Ursache für Depressionen deuten, umgekehrt können aber auch Depressionen die Schlaflosigkeit hervorrufen, die sich nur beseitigen lässt, wenn die hierfür ursächlichen Depressionen psychotherapeutisch behandelt werden.

In den Jahren nach der Menopause wird der Schlaf zunehmend leichter und fragmentierter. Es wird immer schwieriger, nachts mehrere Stunden ohne Unterbrechung zu schlafen und tagsüber mehrere Stunden wach zu bleiben. Diese Schlafstörungen nach den Wechseljahren (Menopause) führen bei manchen Frauen zu erhöhter Tagesmüdigkeit. Physische Faktoren wie Arthritis, chronische Lungenerkrankungen, Sodbrennen, Schmerzen, erhöhter Harndrang und die Einnahme von Medikamenten können die Schlafstörungen nach den Wechseljahren (Menopause) verstärken.

Manche Veränderungen des Schlafes sind nicht geschlechtsspezifisch, sondern altersbedingt. So verkürzen sich beispielsweise im Laufe des Alters die Phasen des Tiefschlafes. Gleichzeitig nimmt die Schlaftiefe ab und die Tendenz zum nächtlichen Erwachen zu.

Zu Beginn der Schwangerschaft nimmt das Schlafbedürfnis bei den meisten Frauen zu. Sie fühlen sich tagsüber müde und schlafen nachts länger als gewöhnlich. Das erhöhte Schlafbedürfnis steht vermutlich mit dem Hormon Progesteron in Zusammenhang, das während der Schwangerschaft vermehrt gebildet wird. In späteren Phasen der Schwangerschaft – vor allem in den letzten drei Monaten – können vermehrt Schlafstörungen bei schwangeren Frauen auftreten. Wie Studien belegen, nimmt der Tiefschlaf ab und die Tendenz zum nächtlichen Erwachen gleichzeitig zu. Einigen Frauen bereitet es auch Schwierigkeiten, in bestimmten Positionen zu schlafen. Insgesamt nimmt die Erholsamkeit des Schlafes im Verhältnis zu der tatsächlichen Schlafzeit im zweiten Drittel der Schwangerschaft ab, verschlechtert sich im letzten Drittel nochmals deutlich und kann zu Schlafstörungen bei schwangeren Frauen führen.

Die verschiedenen Phasen des monatlichen Zyklus können Schlafstörungen bei Menstruation hervorrufen. In der prämenstruellen Phase haben manche Frauen einen insgesamt unruhigeren Schlaf. Sie wachen nachts öfter auf und träumen häufiger und intensiver. Andere Frauen klagen dagegen über unmäßige Tagesmüdigkeit sowie Erschöpfungszustände und haben ein generell erhöhtes Schlafbedürfnis.

In der Forschung wurden die spezifischen Schlafstörungen und Schlafprobleme bei Frauen über lange Zeit vernachlässigt; viele Ärzte nahmen die Beschwerden von Frauen über schlechten Schlaf nicht ernst. Erst neueste Studien zeigen ein wachsendes Interesse am Schlaf der Frauen und an der Thematik Schlafstörungen und Schlafprobleme bei Frauen. Diese Untersuchungen haben ergeben, dass Schlafstörungen und Schlafprobleme bei Frauen doppelt so oft auftreten wie bei Männern.

Typisch für Schlafstörungen mit Tagesschläfrigkeit (Hypersomnien) sind die Schwierigkeit, tagsüber wach zu bleiben, ungewolltes Einschlafen oder Einnicken am Tage, das Gefühl, trotz ausreichender Schlafdauer permanent schläfrig zu sein. Häufig, aber nicht immer, verbunden mit Schnarchen in der Nacht.

Im mittleren Lebensalter, besonders bei Männern, kommt es mitunter zu nächtlichen Atmungsstörungen, die nicht dem üblichen Schnarchen entsprechen. Es kann sich hierbei um die sogenannte Schlafapnoe handeln. Beim Einschlafen und im REM-Schlaf können bei jedem Menschen Unterbrechungen der Atmung im Schlaf vorkommen. Das Auftreten wiederholter Unterbrechungen kann dann Bedeutung gewinnen, wenn es gehäuft und sehr intensiv in Erscheinung tritt. Man spricht dann von einer als krankhaft zu wertenden Schlafapnoe (anfallartige Atempausen), wenn die Atempausen mindestens zehn Sekunden andauern und durchschnittlich zehnmal pro Stunde vorkommen.

Schnarchen ist zu einer wahren Volkskrankheit geworden. Immerhin 60 Prozent der Männer über Vierzig leiden an Schnarchen. Mit diesem Problem hat man sich sehr oft befaßt, einige Forscher sogar ein ganzes Leben lang. Unzählige Gegenmittel, vom Nasenpflaster über die Nasenklemme bis zum speziellen Schlafanzug, werden deshalb auf dem Gesundheitsmarkt angeboten – wirklich wirksame  Mittel gegen Schnarchen gibt es so gut wie keine. Eine auch medizinisch erprobte Lösung war bisher die Ventilationstherapie. Dabei wird in einer speziellen Atemmaske komprimierte Raumluft in die Nase  gepresst. Dadurch wird die Sauerstoffzufuhr zwar optimiert, dauerhafte Befreiung vom Schnarchen ist aber nicht zu erwarten. Auch werden seit längerem chirurgische Eingriffe angeboten, durch welche man versucht, das schlaffe Gewebe im Kieferbereich und Rachenbereich zu straffen. Die Erfolge sind eher als mäßig einzustufen.

Schlafbezogene-Atmungsstörungen stellen eine Erkrankung dar, bei welcher es während dem Schlaf zu Atempausen kommt bzw. eine verschlechterte Atmungssituation vorliegt. Schlafbezogene-Atmungsstörungen unterteilen sich in:

Die Einschlafstörungen (Insomnien) beschreiben grundsätzlich die Schwierigkeit zur "normalen" Schlafenszeit bzw. zur vorgenommenen Schlafenszeit einzuschlafen. Wie auch bei den Durchschlafstörungen (Insomnien) können bei den Einschlafstörungen (Insomnien) grob folgende Ursachen unterschieden werden: Körperliche oder psychische Erkrankungen, Umwelteinflüsse (Lärm, Elektrosmog, Lichtreize etc.), Medikamente, Drogen, Stress und psychische Belastungen, Verhaltensgewohnheiten, genetische Einflüsse. In den allermeisten Fällen liegen – gerade bei chronischen Einschlafstörungen (Insomnien) – mehrere Ursachen vor.

Typisch für Durchschlafstörungen (Insomnien) sind Klagen über häufiges Erwachen in der Nacht, Wiedereinschlafschwierigkeiten, zu frühes Erwachen am Morgen, das Gefühl, "nicht richtig tief zu schlafen", Klagen über unerholsamen und mangelnden Schlaf. Bei den Durchschlafstörungen (Insomnien) können grob folgende Ursachen unterschieden werden: Körperliche oder psychische Erkrankungen, Umwelteinflüsse (Lärm, Elektrosmog, Lichtreize etc.), Medikamente, Drogen, Stress und psychische Belastungen, Verhaltensgewohnheiten, genetische Einflüsse. In den allermeisten Fällen liegen jedoch – gerade bei chronischen Durchschlafstörungen (Insomnien) – mehrere Ursachen vor.

Typisch für Schlaf-Wach-Rhythmus-Störungen ist das Problem, zur "normalen" Zeit schlafen zu können. Statt dessen gehen die Betroffenen wesentlich früher oder später zu Bett, haben dann aber in der Regel keine Schlafprobleme. In anderen Fällen von Schlaf-Wach-Rhythmus-Störungen ist überhaupt kein vorhersagbarer Schlaf-Wach-Rhythmus auszumachen. Häufig als vorübergehendes Problem nach Fernreisen (Jetlag). Bei diesen Schlafstörungen handelt es sich in erster Linie um Schlafprobleme, denen biologische Schlaf-Wach-Rhythmus-Störungen selbst oder eine Diskrepanz zwischen innerer Uhr und äußerer Zeit der Umwelt zugrunde liegt.